秋露未晞，承天门外以朱紫成阵。
偏殿飞檐垂残夜，蟠龙金柱湿雾缠。五六重臣鹤立廊下，绯罗公服凝寒露，晨光里泛靛蓝幽芒。
白露将至，朝雾愈寒啊。 吏部尚书陆文昭捻着银髯，指肚触到几茎霜丝。晨起才用乌香膏染就的青鬓，此刻洇出斑驳灰迹。
礼曹所呈祥瑞册，已陈监国案前。 礼部尚书崔明远摩挲牙笏螭纹，低声如蚁语， 终南现白麟，太庙栖丹雀，皆天命之征。
兵部侍郎王延龄腰间蹀躞金扣震响， 何须繁文缛节？直教黄口小儿写逊位诏便是。总角稚子，尚带乳息，啖个糖酥都要嬷嬷吹凉。
子茂过躁。 陆文昭轻抚袖口蹙金云蟒，声若古井， 尧舜禅让，贵乎名器。三辞三让，方合礼法。 冠上梁冠垂下的青玉珠微微摇晃。
“礼法？”户部尚书郑怀瑾眯起丹凤眼， 还不够周全？慕逆党羽尽诛，朝堂要津皆换心腹，便连翰林院那群迂叟，都褪了三茬雪袍。
鄙夫陋识。 御史大夫周勉紫袍微振， 白麟现则圣主出，赤乌至则旧朝替——这些是要镌太庙金匮的。
金匮？ 王延龄嗤声如裂帛， 周大夫莫忘，不足来月，少主便要行开蒙，若用了新元……
秋风忽卷金铎，铜舌撞破死寂。
断不可为！
崔明远牙笏迸裂细纹， 冬至圜丘祭天，最宜行禅让大典。
老眼掠过太庙方向，压低嗓音， 届时苍雪覆坛，正好掩去…… 余音戛然，众皆明其未竟之言——掩去幼主啼泣。
桂香骤浓。陆文昭抚掌轻笑： 说起慕英老儿…… 声若蝮信舐耳， 至死不知自己不过监国棋枰上的刍狗。
正是。 郑怀瑾掸拭根本不存在的浮尘， 若无此獠，监国何来由头涤荡玉宇？
周勉忽压低嗓音： 那厮在临刑前的血书……
哪来的血书？ 王延龄嗤笑如枭， 诏狱虿盆里的囚徒，十指尽断，舌根被剜—— 话音骤断，因见世子蟒纹曳地而来。
玄色蟒袍曳过露阶，在晨光中犁出鸦青迹痕。楚朝临把玩着青玉韘，寒光淬得指节嶙峋若寒玉。众臣慌忙作揖，梁冠犀角相击，玎珰如碎玉。
诸公雅兴不浅。 楚朝临驻跸滴水檐，目光如刃扫过鹄立百官， 议祥瑞？
陆文昭趋步近前，笏板险触蟒纹： 议冬至大祀之日行禅让典仪……
善。 楚朝临截断谄语， 万不可逾年改元。 蟒纹袖角掠过金扉，震落宿露如泪。
众臣股栗。崔明远拭汗如浆： 断无差池！太常寺正在赶制十二章服……
祥征锦上添花耳。 楚朝临抬手，青玉韘映着朝晖， 要紧的是—— 指尖轻叩汉白玉栏， ——不该留的，须焚作劫灰。
这莫非要……
庭前寒鸦骤啼，众臣股栗如筛。
金钟忽鸣，惊起寒鸦。
新朝年号…… 崔明远颤巍巍呈上紫檀匣， 拟有三：天授、承运、永昌……
楚朝临已转身。朝阳为其侧颜熔金，蟒袍鳞纹泛着冷光： 这等琐事，何须问我？ 轻笑没入晨钟， 父王常教诲——
铁马声骤吞余音。然众皆辨其唇语。
分明是——
天命在我。
世子殿下龙章凤姿，颇有圣祖遗风。
陆文昭鹄立丹墀，目送玄鳞纹蟒袍渐次化入晨曦， 尤是那双瑞凤目，恰似昔年…… 舌尖忽被烙铁烫般卷回，生生咽下 长乐公主.
金铎惊风，众臣默然垂首，缄默里浮着不可言说的谶讳。
说起长乐…… 郑怀瑾忽地前倾，獬豸补子映着曦光狰然， 昨核“夜上舟”《承恩簿》，那位共侍寝二十七客，承露三十七度。
夜上舟何地耶？
老臣们以目相询，俱窥见彼此眼底浊浪。
是命妇褪翟衣委地效犬彘之姿的椒房，是贵女衔缅铃诵《女诫》的闺塾，更是侠女经脉封银针，化作春宫二十四式的肉屏风。
司教嬷嬷精擅奇技：昼夜浸淫暖香丸，蜜蜡滴蕊宫凝颤，羊肠注膏启玄牝，玉杵捣药润琼田。
纵使玉洁与冰清，难逃春潮透重衫。
说来明逢旬日。 崔明远喉间骨珠滑动，牙笏抵住髀骨， 夜上舟花魁献艺……
今回抚琴者……
偏逢那人……
竟轮至她……
豺瞳俱起绿芒。似见那抹清影在怀：冰魄瞳仁浸雾霭，啮破绛唇泄娇喘，最是那支歪斜的羊脂簪，亟待亲手簪回蓬松鸦云鬓。
然宦海老狐最惜顶戴——盖因无人参透，晋王对那外甥女藏的，是存着饲虎的狠，抑或豢雀的怜。
当——
景阳钟裂晨昏。
当谒龙颜。 陆文昭正了正犀角笏。
众臣整饬梁冠，齐望胭脂河方向——夜上舟飞檐翘角沐晨曦，恍若女子皓腕悬梁。
正道是：
群臣鸟散齐望东，朱阁深藏烛影红。
楚氏洛薰承凤诏，长乐封诰两代同。
母居明殿披霞帔，女陷永宵囚玉笼。
宫阙巍巍光不及，夜阑独对烛摇红。
碧瓦朱甍擎夜天，夜舟浮若鲲饮涧。
千盏琉璃宫灯泼金入河，鎏金波泛着酒池肉林的糜艳。
檐角铜铎每颤，辄惊起雕栏缠绕的麝云。
回廊深处偶泄嘤咛，旋被箜篌裂帛声绞碎在九曲水榭间。
此处永是销魂蚀骨夜，诰命褪翟衣系鎏金链学牝犬嗅尘，闺秀跪金砖口衔缅铃诵艳词，巾帼侠客玉体缚于机关八宝床授二十四式，每夜皆有新折的傲骨在觥筹间碾作齑粉，恰似檐外积年未扫的残红。
千盏琉璃夜上舟，叠焰噬骨蚀画楼。金蟾垂涎蚀画梁，楠柱缠春吐信忙。摇铃脆，泣声碎，急弦裂帛哪堪缀？
贞珉褪，堕钗秽，鲛绡委地胭脂沸。囚莺犹啭霓裳破，寒灰空祭薄命蕊。残妆坠，笼影邃，琉璃烬葬浮春髓。
此间正是噬魂不吐骨的葬春窟。
花魁旬日献艺本是常例，或抚焦尾半阕，或舞惊鸿数旋，无非教恩客验看驯化火候。
独今朝，未及午时便有青帷暖轿络绎驾临。
戌时未至，末席鎏金琴帖已裹蜀锦呈入密室。
引路婢擎着琉璃灯在暮色中晃出暖晕，方引那袭锦袍踏入月洞门，便撞见廊下滚圆的剪影。
苏明府倒是殷勤。 蓝衫文士以湘妃竹扇掩半面，露出的眼尾堆叠细鳞纹，正是刑部杜侍中。
被他称作明府的锦袍客腆腹而笑，额庭珠汗随颤动泛起油光： 杜贤弟说笑，君不也踩着暮鼓来？上月梨园捧新角，可未见这般亟欲尝鲜……
寒暄未竟，西廊忽起错乱跫音。少年郎君正被引往焦尾阁，月白暗纹直裰在满楼锦绣间恍若孤鸿，羊脂玉佩随仓皇步履乱晃，倒似惊鸿振翅。
哟！谢小侯爷？ 苏明府眯缝肿泡眼窥视廊角。
老侯爷灵柩入土方百日……闻说监国特赐夺情袭爵，昨才除缟素…… 杜侍中以扇抵颌，压低嗓门， 怎生这般亟不可耐？
雏儿破瓜耳，这小子追着那位跑了四载诗社…… 苏明府摩挲三叠下颌，肥掌比出骇人数目， 听闻典卖祖田，才换来一纸…… 语未竟，忽闻远处 哐啷 一声，见少年撞翻青铜鹤灯，正惶然去扶，却被侍女柔荑轻阻。
杜侍中收回眸光喟叹： 琴帖之贵，尤胜通天犀角。
自那位执琴的消息走漏，神都多少双招子盯着十二金丝帖？
严老鬼连新得的秘色瓷都献与陈貂珰了！
锦袍客抚着腰间蹀躞带鎏金钩，自嘲道： 贤弟岂不闻，琴贴贵逾虎符？愚兄赴七席鸿门宴，舌苔都浸成糟粕，方换得这方寸雅座！
谁曾料想？ 杜郎中倏合湘妃扇击掌， 原当存三分体面，竟当真将这无瑕瑾瑜……
弃于浊淖任攀折？
廊角转出鹰目男子，紫绫袍细看竟是霰雪锦寸寸浮金， 二公可是在博局下注了？
听闻‘绛绡会’与‘素纨盟’斗得酣热……
众皆露暧昧之色。
所谓 绛绡 赌的是花魁可会春潮带雨， 素纨 押的却是冰魄能否守宫凝砂，终不过是以玉人碎骨为骰，掷向欲海赌枰。
藤萝掩映处忽传谈笑，假山瀑声裹着谑语。
杜郎中眯眼细辨，折扇遥指： 那不是告病旬日的李祭酒？奏疏言足痹难行……邓佥事以为？
痹症？
鹰目者邓佥事抚掌哂笑： 昨见太医院案牍盈尺，今观其步履如御风——怕是焦尾瑶琴有续命奇效。
尾音拖曳如蛇信，惹得周遭窃笑成浪。
然笑纹里皆藏诡谲。
李祭酒对席刘将军，胞弟赴冀州剿逆，暗吞军饷几何？
含笑徐太常新纳的两位如夫人，可都是夜上舟流出的罪眷？
昨日早朝最先递劝进表的张侍郎，此刻长髯捻断几茎？
……谁人袖里不笼着三五个鬼胎？
谑笑间已至晴雪斋，老鸨绾着堕马髻候在朱槛内，鬓间点金步摇随万福轻颤： 贵客踏贱地，蓬荜生辉光。
语似蘸蜜， 今宵琴韵非比寻常，保准教诸公神魂俱醉，犹入广寒聆仙乐……
檀门启处，暗香凝如膏脂。
十二张紫檀圈椅铺苏绣锦垫，作偃月阵环抱中央蕉叶式琴台。
穹顶十二连枝鎏金灯下，冰弦映着螭纹琴轸，焦尾处嵌着夜明珠雕作蟾宫状。
杜侍中眸光骤凝，那琴座竟耸着白玉虬根！七寸柱身蟠龙筋暴起，铃首泛着珍珠淫泽。两婢正调试机括，每转半轮，那凶物便昂首一寸！
郡主竟是骑乘此物抚弦…… 苏明府肥躯剧颤，恍惚见得冰魄玉人被迫颠簸，足尖绷断冰弦，雪绫中衣透出红梅绽蕊的窘态。
众宾浊息渐粗：东席严盐使不断舐唇上凝脂；西席户部王给事中裈袍已现不雅隆起；末席谢小侯僵若木偶，玉耳赤若涂丹，耳后飞霞染透，掌心紧攥诗会时拾得的罗帕……
四婢素纱蒙面，焚起龙脑瑞霭，袅袅烟篆缠上琴台四隅，但闻铜壶滴漏涩，满堂禽兽俱屏息，恍闻浊世咽泪声：
漏断更催涎欲滴，兽瞳灼破素绡绫。
盐枭抚裈涎垂沼，侯爷啮帕血沁绫。
祭酒伪咳掩浊喘，佥事蛇信舐剑棱。
最是将军胯间刃，鞘藏腐蛆十万兵。
蟾宫珠陷淫蛟窟，焦尾冰封豺狼睛。
敢问广寒清虚府，可堪闻此肉屏腥？
烟篆蟠柱绞春髓，龙涎焚尽玉壶冰。
莫道金屋藏娇客，尽是冢中枯骨形。